Бахавалнагар начинался как поселение Рожханвали в бывшем княжестве Бахавалпур. В 1894 году здесь появился железнодорожный участок со станцией, который усилил связи с городами южного Пенджаба. В 1904 году Рожханвали переименовали в Бахавалнагар; название связано с правителем Бахавал-ханом V. После образования Пакистана город закрепился как административный центр одноимённого округа. Железная дорога, торговля и дороги поддержали его региональную функцию, тогда как земледелие вокруг зависит от природных условий южного Пенджаба. Река Сатледж и край Чолистана характеризуют округ, но не являются одной городской достопримечательностью. Форт Деравар принадлежит отдельному пустынному маршруту, а дворцы Бахавалпура находятся в другом городе. Историю Бахавалнагара точнее раскрывают смена имени и роль транспортного узла.