Название Окара, согласно окружной администрации, восходит к Оканвала - местному названию растения. При британском управлении нынешний городской центр выстроили по плану из шести блоков с однотипными домами. Завершение ирригационной сети в 1918 году сделало Окару штаб-квартирой техсила: каналы придали местности сельскохозяйственное и административное значение. До раздела Британской Индии здесь жили мусульманские, индуистские и сикхские общины. В 1947 году раздел сопровождался переселением: многие индуисты и сикхи покинули город, а мусульмане из Восточного Пенджаба переселились сюда. Отдельный округ Окара начал работу 1 июля 1982 года. Мечеть Гол-Чоук относится к нынешнему городскому ландшафту, тогда как поселение Бхуман-Шах показывает более широкий округ.