Ольштын возник в XIV веке как город Вармии; замок Варминского капитула был построен рядом с будущим историческим центром. Высокие ворота, кирпичный собор Святого Якова и уличная сетка старого города напоминают о его средневековом происхождении. В начале XVI века в замке жил и работал Николай Коперник, управлявший имуществом капитула. В последующие века Ольштын пережил войны и перемены государственных границ. Железная дорога и административные учреждения расширили город в XIX-XX веках, а после Второй мировой войны он вошёл в состав Польши. Сегодня музей в замке рассказывает о прошлом Вармии, тогда как городская застройка, река Лына и озеро Укиель показывают, как исторический центр стал частью современной столицы Варминско-Мазурского воеводства.