Пхохан долго развивался как морское поселение и порт на востоке Кореи. Статус города он получил в 1949 году. В 1960-х Пхохан был выбран для строительства первого крупного завода компании POSCO; компания основана в 1968-м, а первая очередь металлургического производства завершена в 1973 году. Сталь изменила экономику, силуэт берега и образ городской жизни. Сегодня муниципальные туристические маршруты соединяют эту историю с новой стальной конструкцией Space Walk и фестивалями искусства. Морское прошлое сохраняется у бухты, канала, старой портовой улицы Куриёнпхо и маяка Хомигот. Национальный музей маяков помогает понять, как ориентиры побережья служили морскому сообщению. Развитие промышленности не уничтожило морской характер Пхохана, но распределило его исторические места по разным частям города.