Долина Нактонгана была заселена задолго до появления современного Санджу: городская история упоминает бронзовые памятники и ранние местные политические образования. В 685 году, при объединённой Силла, здесь установили управление одной из девяти областей; в 757 году закрепилось название Санджу. Эта административная роль объясняет значение внутренних дорог и рек для региона. Позднее при Корё и Чосон город оставался крупным центром, а земледельческие равнины поддерживали производство риса и других продуктов. Название провинции Кёнсан исторически соединяет Кёнджу и Санджу. В новое время речные перевозки утратили прежнее значение, и сельское хозяйство осталось особенно заметным в местной экономике. Городские символы выделяют рис, сушёную хурму и шёлковые коконы. Нынешний велосипедный музей, открытый в 2002 году и расширенный в 2010-м, показывает иной способ использовать равнинную и речную географию. Кёнчхондэ сохраняет вид на Нактонган и напоминает, что история Санджу читается не только в экспозиции, но и в ландшафте.