Территория современного округа имеет более древнюю сельскую и военную историю, однако сам Строитель возник лишь в 1958 году. Причиной стало подготовленное освоение Яковлевского месторождения богатых железных руд: строителям потребовались жильё, дороги, социальные учреждения и управленческий центр. В 1960 году новый посёлок получил статус рабочего, а в 1965-м стал центром Яковлевского района. Развивались предприятия строительных материалов, бытовая инфраструктура, образование, культура и спорт. Дворец культуры «Звёздный», открытый в 2004 году, закрепил роль города как культурного центра округа. В 2005–2010 годах был возведён храм Новомучеников и исповедников Белгородских. Городской статус, присвоенный в 2000 году, завершил административное оформление быстро выросшего поселения. История Великой Отечественной войны относится ко всей Яковлевской земле и раскрывается в музее и сквере Ветеранов; её нельзя сводить только к дате основания города. Современный этап связан с развитием ГОКа и одновременно с серьёзными рисками безопасности для Белгородской области.