Железная дорога определила весь облик Северобайкальска. Вокзал с силуэтом, напоминающим парус или волну, стал символом прибытия на Байкал; жилые районы строили прибывавшие коллективы, и в городской памяти сохраняются географии строителей. Парк и памятники БАМа отражают официальный героический язык, а музейные биографии добавляют повседневность, травмы и конфликты. После завершения основного строительства город пережил сокращение населения, но остался важным железнодорожным и туристическим центром. Сегодня БАМ перевозит грузы и пассажиров, поэтому пути, тоннели, мосты и депо – действующая инфраструктура, а не свободный музейный маршрут.