Дулёво выросло вокруг фарфоровой фабрики, основанной предпринимателем Терентием Кузнецовым, а Ликино развивалось как отдельный фабричный посёлок. В начале XX века рабочая жизнь, текстильные и керамические производства определяли местную среду; сохранившаяся казарма сегодня помогает рассказать этот социальный сюжет. В 1930 году населённые пункты объединили в Ликино-Дулёво, а городской статус был получен позднее. Советская индустриализация добавила машиностроение: предприятие, ставшее Ликинским автобусным заводом, перешло к выпуску автобусов в послевоенные десятилетия. При этом фарфоровая художественная традиция продолжилась. Современный город интересен именно сосуществованием декоративного искусства и крупносерийной техники, а не попыткой выбрать одно предприятие как единственную историю.