Шахунья известна двумя видами труда. Железная дорога создала поселение, депо, новые профессии и связь между Нижним Новгородом и Вяткой. Этнографическая традиция старше города: выращивание и обработка льна, ткачество, кузнечное, столярное и сапожное ремесло сохраняли хозяйство окрестных деревень. Музей, основанный краеведом Олегом Козыревым, собирает не только предметы, но и устные песни, рассказы и бытовые записи. Ручное многоремизное ткачество продолжалось в продукции предприятия «Тканые узоры». Такой промысел следует показывать как живой навык конкретных мастериц, а не обезличенный «русский узор».