Духовщина находится севернее Смоленска, среди лесов и малых рек Днепровского бассейна. Она служит административным центром муниципального округа, но не является столицей субъекта федерации. Через район идут дороги к Ярцеву, Демидову, Озерному и территориям национального парка. Расстояния на карте обманчивы: грунтовое покрытие, ремонт, снег и лесовозы замедляют движение. Ближайшая практичная транспортная база – Смоленск, куда приходят поезда и междугородние автобусы. В самом районе нет пассажирского аэропорта. Промышленная территория Смоленской ГРЭС в Озерном и служебные объекты энергетики не являются частью туристической программы; мемориал посещают по общественной дороге, не приближаясь к станции и техническим зонам.