История места начинается в 1758 году, когда на Турье стали разрабатывать местные месторождения. Вокруг работ выросло поселение Турьинские Рудники, включённое в хозяйство Богословского горного округа. Это историческое название обозначает предшественника современного города и музейный сюжет, а не отдельную законсервированную туристическую деревню. Старую планировку и быт лучше искать в экспозиции «Максимовский проспект» и на общедоступной Октябрьской улице.
В 1894 году кристаллограф Евграф Степанович Фёдоров и управляющий округом Александр Ауэрбах основали геологическое учреждение, собиравшее результаты полевых исследований, карты, разрезы и образцы. Фёдоров работал в Турьинских Рудниках в 1894–1899 годах; музей открылся для посетителей в 1898-м, а в 1899-м получил его имя. Сегодня здесь сохраняются минералы, палеонтологические находки, приборы, библиотека, тысячи карт и полевых документов. Воссозданная музейная «Шахта» даёт безопасный контекст, поэтому искать настоящую шахту, штольню или карьер не нужно.
Александр Степанович Попов родился в Турьинских Рудниках 4 (16) марта 1859 года в семье священника и провёл здесь раннее детство. Корректно называть его одним из пионеров радиосвязи, не превращая сложную историю изобретения радио в спорное мировое первенство. Музей показывает документы, фотографии, книги, мебель, посуду и обстановку семейного дома. Его собственная хроника уточняет, что обветшавший дом разобрали в 1955–1956 годах и собрали сходное здание из нового материала; поэтому это мемориальная реконструкция с подлинным фондом, а не полностью сохранившийся дом рождения.
Во время крупного промышленного строительства XX века рядом со старым поселением формировался новый центр. 27 ноября 1944 года рабочий посёлок Турьинский преобразовали в город Краснотурьинск; развитие было тесно связано со строительством Богословского алюминиевого завода. На улицах эту эпоху читают по прямым осям, квартальной планировке, симметричным фасадам, угловым акцентам и общественным зданиям послевоенного центра. Не каждый дом является памятником, поэтому смотрите ансамбль с тротуара и сопоставляйте его с музейной зоной «Соцгород». Производственную территорию для понимания этой истории посещать не требуется.