Мусанзе расположен у вулканического массива Вирунга, где плодородные почвы поддерживали сельское расселение и торговлю северной Руанды. Прежнее название города - Рухенгери - сохраняется в исторических и туристических текстах, но современная административная карта использует Мусанзе. Вулканические потоки оставили в районе лавовые пещеры, включая пещеру Мусанзе; местные жители пользовались ею как убежищем в тяжёлые периоды. Во время геноцида 1994 года пещера также стала местом гибели людей, поэтому экскурсия требует уважения к памяти, а не только интереса к геологии. Развитие национального парка Вулканов и природоохранных программ изменило экономику района: город стал базой для разрешённых походов к горным гориллам. Штаб парка в Киниги находится примерно в тринадцати километрах, что подчёркивает различие между городской жизнью и охраняемой территорией. Сегодня в Мусанзе работают рынки, ремесленные места и транспортные службы; окружающие сельские районы сохраняют аграрную роль. Туризм здесь зависит от разрешений, гидов и состояния троп, но сам город имеет собственную повседневную историю.