Долина Бистры заселялась задолго до современного Оцелул-Рошу: в окрестностях найдены палеолитические кремнёвые предметы и монета, связанная с дако-римским периодом. В документах местность фигурирует с XIV-XV веков под названиями Bisthere, Bisztere, Negoteşti и Zobadfálw; позднее закрепилось Ohaba-Bistra. В 1768 году здесь разместилась рота Валашско-иллирийского пограничного полка, что усилило значение долины как оборонительного и транспортного участка. В 1795-1796 годах у подножия холма Ferdinandsberg появились первые железообрабатывающие мастерские с гидравлическими кузнечными молотами. Вокруг производства выросла колония, а поселение получило название Ferdinandsberg, зафиксированное в 1806 году. После революции 1848-1849 годов и административных перемен использовались названия Bemhegy, Nándorhegy и Ferdinand. В 1943 году Ferdinand объединился с Ohaba-Bistra, а в 1948 году объединённому поселению присвоили название Оцелул-Рошу, подчёркивавшее роль металлургии. В 1960 году Оцелул-Рошу получил статус города. Сегодня в его административную структуру входят Cireşa, известная документами 1334 и 1480 годов, и Mal, упомянутый в 1433-м. Промышленное наследие постепенно соседствует с культурными и природными инициативами: школьный музей, церковные памятники и Gura Jgheabului показывают город с разных сторон. История Оцелул-Рошу особенно хорошо читается через последовательную смену названий, технологий и транспортных связей, а не через сохранившийся единый заводской ансамбль.