Название Синая связано с монастырем, основанным в конце XVII века боярином Михаилом Кантакузино после паломничества на Синайскую гору. Долина долго оставалась небольшим поселением на торговом и военном пути через Карпаты. В 1847 году началось устройство современной дороги через перевал, а железнодорожная линия, открытая в 1879 году, сделала местность доступнее. Король Кароль I выбрал Синаю для летней резиденции: строительство замка Пелеш началось в 1873 году, а торжественное открытие состоялось в 1883-м. Вокруг резиденции появились парк, хозяйственные здания и новые виллы, а город стал местом отдыха румынской элиты. В XX веке королевские помещения получили музейную функцию, монастырь сохранил религиозную жизнь, а Синая продолжила развиваться как горный курорт и транспортный узел. Джордже Энеску построил виллу Луминиш в 1920-х годах; дом стал пространством для работы композитора и теперь рассказывает о его жизни. Историческая ценность города складывается из нескольких разных слоёв - монастырского, королевского, музыкального и железнодорожного - и именно их последовательное чтение делает поездку цельной.