Поселение Сантьяго-де-Мария развивалось на высотной дороге между побережьем, городом Усулутане и внутренними кофейными районами. Приходская община, площадь и рынок постепенно собрали общественное ядро, а земледелие придало окрестностям устойчивый хозяйственный ритм. В XIX и XX веках кофе, школы и автобусные связи усилили значение города, хотя он не превратился в крупный промышленный центр. Землетрясения и ливни влияли на дома, мосты и горные подъезды. Сегодня Сантьяго-де-Мария сочетает прохладную прогулку по центру, торговлю местными продуктами и удобный старт к лагуне Але́грия и кофейным селениям.