Французское поселение Сен-Луи появилось в XVII веке на острове у устья реки Сенегал. Положение между рекой и океаном помогло ему стать торговым и административным центром региона. В XIX веке на острове укрепилась регулярная сетка улиц с площадями, набережными и зданиями, в которых смешались европейские и местные строительные практики. Город был столицей Французской Западной Африки до 1902 года, а затем оставался столичным центром Сенегала и Мавритании до 1957 года. Мост Файдерба, открытый в 1897 году, прочно связал остров с материковой частью. По другую сторону речного рукава росли рыбацкие кварталы Гет-Ндара; их традиции и лодочные регаты остаются частью современной городской жизни. После переноса административных функций Сен-Луи не превратился в музей: остров сохраняет жильё, торговлю и учреждения. В 2000 году ЮНЕСКО внесла исторический остров в список Всемирного наследия за его городской план и архитектуру. Сохранение старых зданий, речные паводки и океанская эрозия сегодня требуют внимания к уязвимой среде города.