Макени вырос как торговое место темне в округе Бомбали. Сельские хозяйства окружающего района поставляли в город рис, пальмовое масло и пальмовые ядра; торговля сделала рынок важным узлом северной провинции. Железная дорога Сьерра-Леоне связывала Фритаун с внутренними районами и доходила до Макени; это был еще один этап в развитии транспортных связей города. Позже ведущую роль получили автомобильные дороги на Фритаун, Кабалу и соседние районы. Центральный рынок закрепился у Church Street и Campbell Street: нынешний правительственный план его обновления показывает, что Campbell Street ограничивает торговую территорию, а не обозначает самостоятельный второй рынок. От часовой башни до него около ста метров. В городской памяти сохраняются Makeni Cotton Tree, старый городской зал и центральная мечеть. Женщины Макени известны изготовлением окрашенных тканей гара - ремесло связывает нынешнюю торговлю с местной культурой. В городе работает Университет Макени. Сегодня государство готовит обновление рынка из-за проблем с кровлей, санитарией и подтоплениями во время дождей; именно рынок остается центром повседневной жизни.