Эммен долго оставался преимущественно сельской общиной на северном краю Люцернского бассейна и важной остановкой на путях региона. Перелом наступил в XIX веке: в 1850 году братья Людвиг и Франц Ксавер фон Моос приобрели участок в Эмменвайде и заложили основу железного производства, а участок Центральной железной дороги до Эмменбрюке открылся в 1856 году. В 1883 году через общину прошла Зеетальская железная дорога. В 1906 году французские инвесторы основали на Эмменвайде Viscose Emmenbrücke - фабрику искусственного шёлка. Эти предприятия привлекли рабочих, жилую застройку и новые сервисы, постепенно перенесли центр тяжести общины от Эммен-Дорфа к Эмменбрюке и Герлисвилю. Именно этот сдвиг определил дальнейшую планировку, транспорт и повседневные связи быстро растущей общины. Церковь Герлисвиль, построенная в эпоху роста, стала знаком новой городской части. В XX веке Эммен превратился в крупнейший индустриальный центр Центральной Швейцарии; современная Viscosistadt сохраняет эту фабричную память в преобразованной городской среде.