Часовая специализация Ла-Шо-де-Фона восходит к XVII веку, но современный облик города во многом сформировали пожары и быстрый рост начала XIX столетия. После крупных разрушений кварталы перепланировали рационально: параллельные полосы улиц давали свет мастерским и позволяли сочетать работу с жильём. Так город развивался сначала как сеть домашнего ремесла, а затем приспособился к более концентрированному фабричному производству конца XIX и XX веков. В 1834 году инженер Шарль-Анри Жюно получил поручение разработать градостроительный план на фоне роста населения, связанного с успехом часовой отрасли. В этом же профессиональном мире вырос Шарль-Эдуар Жаннере, будущий Ле Корбюзье. Кризисы часовой промышленности меняли экономику, но не уничтожили её культурную роль и оставили заметный след в жилой архитектуре. В 2009 году Ла-Шо-де-Фон и Ле-Локль получили статус ЮНЕСКО как живые города-мануфактуры, где планировка до сих пор показывает связь техники, труда, света мастерских и повседневной жизни.