Стратегическое положение Беллинцоны связано с контролем доступа через долину Тичино к главным альпийским путям и северной Италии. Поселение на скале Castelgrande имеет очень давнюю историю, а в XIII-XV веках город расширялся вокруг укрепления. В XV веке миланские герцоги усилили оборону долины: позднесредневековая система Castelgrande, Montebello, Sasso Corbaro, стен и валов работала как единый барьер. Сооружения защищали городское население и перекрывали проход по долине, а три замка занимали разные высоты и контролировали разные подходы. После смены политической роли крепость не исчезла, а сохранилась как редкое свидетельство военной архитектуры альпийского коридора. В 2000 году комплекс внесли в список ЮНЕСКО. Сегодня его ценность - не в романтическом образе «одного замка», а в понимании связи рельефа, обороны, городской жизни, торговли и исторической дороги через Тичино. Именно в этом взаимном расположении замков и городских кварталов заключается его исключительная ценность.