Самые ранние упоминания Ренана муниципальная хронология относит к 896 году, однако долгое время это было небольшое сельское поселение с разрозненными фермами и хуторами. Перелом принесла железная дорога: в 1850-х появилась линия через Ренан, а в 1876 году открылись станция и сортировочная инфраструктура. Вокруг путей быстро вырос квартал Renens-Gare, тогда как старое поселение сохраняло иной масштаб. В начале XX века город получил трамвайную связь с Лозанной, новые школы и общественные учреждения; в 1920-х канализация Мебры и новая улица связали станцию с деревней. После Второй мировой войны Ренан рос вместе со всем западом Лозанны, принимая жителей и рабочие места агломерации. Позднее часть железнодорожных операций переместили в Дэнж-Эшан, но транспортная роль осталась определяющей. В XXI веке обновление станции и пересадочных пространств закрепило за Ренаном роль современного входа к кампусам и западным кварталам Лозанны. Именно транспорт, а не парадная архитектура, остаётся ключом к его городской идентичности.