Первые поселения в окрестностях Жельезовце существовали задолго до появления современного города; территория лежала на важных путях южной Словакии и входила в историческое венгерское пространство. В средние века сформировалась община вокруг церкви Святого Якова, первоначально готического храма с ценными фресками и литургическими предметами. В XVIII столетии владение перешло к роду Эстерхази, который развивал усадьбу, парк и хозяйственные земли. Классическая резиденция и павильон Совиный замочек стали частью летнего мира аристократической семьи. В 1818 и 1824 годах сюда приезжал Франц Шуберт: он обучал музыке дочерей графа и создавал произведения под впечатлением от тихого парка и местного окружения. Позднее с именем усадьбы связали и кондитера Франца Захера, служившего семье. В XX веке владения были конфискованы, а парк и здания пережили военные повреждения и смену функций. Костёл Святого Якова пострадал в конце Второй мировой войны, после чего его восстановили, сохранив часть средневековой живописи. Сегодня Жельезовце - муниципальный центр с современными кварталами, но парк, городской музей и религиозные памятники сохраняют память о средневековой общине, Эстерхази и музыкальной истории Шуберта.