Первое прямое письменное упоминание Свидника относится к 28 июня 1355 года: в грамоте Егерского капитула поселение записано как Scyuidnyk. Оно возникло по немецкому сельскому праву на владениях Строчина, но население и культурная среда постепенно приобрели русинско-украинский характер. Пограничное положение между Шарышем и польскими землями связывало поселение с торговлей, лесными промыслами и долинными дорогами. В XIX веке здесь сохранялись традиционное земледелие, деревянное церковное строительство и локальные общины. Во время Первой мировой войны Карпаты стали зоной боёв, но самый тяжёлый след оставила осень 1944 года. В ходе Восточно-Карпатской операции советские и чехословацкие части пытались прорваться через Дуклинский перевал; столкновения разрушили деревни и дороги, а число погибших и раненых измерялось десятками тысяч. После войны Свидник восстанавливался как административный центр. 10 июня 1964 года ему официально придали статус города. Музей украинской культуры создали в Прешове в 1956 году, а в 1964-м перевели в Свидник для общесловацкой работы по исследованию и популяризации культуры украинского меньшинства. Музейные двери открылись для посетителей в июне 1964 года, а научные сборники выходят с 1965 года. В комплекс вошли культурно-историческая экспозиция, скансен и Галерея Дезидера Миллы. Память о войне получила мемориалы, кладбища и парк техники, а деревни сохранили деревянные храмы. Сегодня Свидник соединяет историю меньшинства, музейную работу и ответственное осмысление войны.