Гбелы развивались как поселение Холичского панства, где земледелие, ремесло и ярмарочная торговля поддерживали местную общину. В XVI-XVII веках город получил право проводить четыре ежегодные ярмарки, а в окрестностях жили ремесленники и землевладельцы. Важным духовным центром стал костёл Святого Михаила Архангела. После пожара 1759 года его восстановлению помогли Мария Терезия и Франц Лотарингский; нынешний храм строили в 1846-1852 годах, а окончательно освятили в 1859-м. Ян Медлен обнаружил выход газа на своём участке в 1912 году; добыча нефти в Гбелах началась в 1914 году. Открытие привлекло инженеров, рабочих и капитал, превратило сельский край в центр нефтяной добычи и положило начало истории компании Nafta. В конце Первой мировой войны на промыслах работали сотни человек, включая военнопленных. Нефтяная промышленность определяла занятость и инфраструктуру города Гбелы на протяжении XX века. Вторую мировую войну город пережил с боями у возвышенности Kopec; 8-11 апреля 1945 года здесь шли тяжёлые столкновения, погибшие воины и мирные жители отмечены памятником. В XXI веке промысел сохраняет промышленное значение, но часть старых механизмов стала объектами памяти. В 2024 году костёл Святого Михаила и силосная башня XVIII века получили статус национальных культурных памятников.