Земли у реки Майами были населены задолго до появления современного города. В конце XIX века Джулия Таттл и семья Брикелл добились продления железной дороги Генри Флаглера на юг Флориды. Рельсы дошли до Майами весной 1896 года, а летом город официально зарегистрировали; среди первых жителей были переселенцы с Багамских островов. Железная дорога, порт и торговля меняли берег и городские улицы в XX веке. Позже миграция с Кубы и из других стран Карибского региона создала культурную жизнь Little Havana, которая продолжается и сегодня. Усадьба Vizcaya, построенная как зимнее поместье Джеймса Диринга в начале XX века, показывает другую страницу истории городской элиты. Архитектура ар-деко, часто объединяемая с названием Майами, сложилась в South Beach соседнего Майами-Бич. Этот отдельный муниципалитет нельзя смешивать с историей самого Майами; поездка туда дополняет, но не заменяет знакомство с городскими кварталами.