Луисвилл возник как поселение у водопадов Огайо в конце XVIII века: речной порог заставлял суда разгружаться и делал это место естественным пунктом торговли. В 1778 году Джордж Роджерс Кларк организовал здесь укреплённый лагерь, а город получил имя в честь французского короля Людовика XVI за поддержку американской революции. После официального основания в 1780 году Луисвилл быстро рос как порт и перевалочный пункт между восточными штатами и внутренними районами. Река приносила торговлю, но одновременно делала город уязвимым для наводнений и эпидемий. В XIX веке железные дороги, табачные склады, мясопереработка и производство усилили промышленную роль города. Во время Гражданской войны Луисвилл оставался важным союзным центром снабжения. Со временем появились бренды, которые сегодня воспринимаются как культурные символы: Louisville Slugger, Kentucky Derby и бурбонные дома. Луисвилл стал родным городом Кассиуса Клея, позднее известного как Мухаммед Али; его спортивная карьера и гражданская позиция получили отдельное место в городской памяти. Индустриальная набережная постепенно преобразовывалась в Waterfront Park, открывая реку для жителей. Современный город продолжает жить между производством, логистикой, университетами и туризмом. Исторический маршрут поэтому лучше читать не только через знаменитые музеи, но и через планировку старых кварталов, мосты, кладбища и бережное отношение к наследию афроамериканских общин.