До европейского заселения в районе Bayou Vermilion жили коренные народы, использовавшие водные пути и плодородные низины. Французские и испанские поселенцы начали создавать небольшие общины в XVIII веке, а после изгнания акадцев из канадской Acadia сюда пришли семьи, которые позже сформировали каджунскую культуру. Поселение официально оформилось как Vermilionville, а в 1884 году получило имя Lafayette в честь маркиза де Лафайета. Bayou служил дорогой для торговли, перевозки древесины и связи между фермами. В XIX веке город рос вокруг рынков, церквей, школ и железнодорожных линий, сохраняя французские, африканские и карибские влияния в языке, кухне и музыке. Cathedral of St. John стал заметным религиозным центром, а позднее его музей и экскурсии сделали духовное наследие частью городской культурной программы. В XX веке нефтегазовая промышленность, образование и University of Louisiana at Lafayette расширили экономику за пределы сельского хозяйства. Восстановленные дома Vermilionville и Acadian Village стали публичными площадками для рассказа о быте, ремёслах и смешении культур. Сегодня Lafayette остаётся центром Acadiana, где фестивали, zydeco и кухня поддерживают живую традицию, а wetlands и bayou напоминают о природной основе местной истории.