Такома выросла на землях народа Puyallup у залива Commencement Bay, где водные пути и лесные ресурсы определяли жизнь задолго до американской городской застройки. В XIX веке поселение развивалось как порт и транспортный узел, а железная дорога связала его с внутренними районами и рынками. Лесопилки, зерновые терминалы и судоходство дали городу промышленный импульс, благодаря чему за Такомой закрепилось прозвище City of Destiny. Прокладка железнодорожных линий и строительство портовых сооружений ускорили рост кварталов у воды. В XX веке город переживал подъёмы и спады промышленности, перестройку портовой экономики и экологические проблемы Commencement Bay. Параллельно формировались учреждения культуры: Washington State History Museum, Tacoma Art Museum и Museum of Glass создали пешеходный музейный узел рядом с Union Station. Стекольная тема связана с художником Dale Chihuly и образовательными программами, которые сделали искусство частью нового образа Такомы. Point Defiance Park сохраняет другой слой истории - бывшие военные и рекреационные площадки, Fort Nisqually и ландшафт полуострова. Сегодня порт, железная дорога, музейный квартал и восстановленные набережные существуют рядом, но не сливаются в одну одинаковую зону. Путешественник лучше понимает город, если сочетает музейный день с поездкой к заливу и лесам.