В начале XX века Цзяи стал важной базой освоения лесов Алишаня. В 1903 году японская администрация начала планировать развитие лесного хозяйства в горах; в 1906 году стартовали работы над железной дорогой для вывоза древесины. Равнинный участок открыли в 1910 году, а ремонтная мастерская Бэймэнь заработала в 1912 году. В ней строили и ремонтировали локомотивы, вагоны и запасные части, поэтому город был не просто пунктом посадки, а производственным центром линии. Лесопильное предприятие Цзяи завершили в 1913 году; служащие жили в деревянных домах рядом с управлением. Эти постройки позднее сохранили как исторический квартал Хиноки. Пожар 1993 года повредил старую мастерскую и часть техники, после чего наиболее ценные вагоны и локомотивы спасли и разместили в обновлённых помещениях. В 2005 году территорию бывшей мастерской открыли как парк депо Цзяи. В 2014 году квартал Хиноки заработал как культурное пространство с ремёслами и выставками. В 2019 году история железной дороги и лесной промышленности Алишаня получила статус важного культурного ландшафта Тайваня. Башня Цзяи в городском парке устроена как современный символ этой связи с лесом: её облицовка напоминает кору больших горных деревьев. Городская железнодорожная история не означает, что нынешний поезд гарантированно проходит весь путь до горного Алишаня; действующие участки меняются.