Первое французское поселение в районе Бамбари появилось в 1906 году, а постоянный колониальный пост был оформлен в 1909-м на берегу Уаки. В 1910 году спиритане открыли миссию Святого Иосифа, ставшую одним из главных общественных институтов города. В 1918-1921 годах здесь служил Феликс Эбуэ, позднее известный администратор Французской Экваториальной Африки. Дорога Банги-Бамбари, открытая для автомобильного движения в 1920 году, усилила торговое значение поселения. В 1930 году появилась хлопкоочистительная фабрика, позднее связанная с Cotonaf, а в 1945 году построили многопролётный железобетонный мост через Уаку. Административный статус менялся вместе с реформами колонии: Бамбари становился центром округов Уака-Куанго, Уака и затем самостоятельной префектуры. После независимости город сохранил роль восточного рынка и епископского центра. В декабре 2012 года его захватили силы Селека, а последующие годы принесли разделение районов и присутствие вооружённых групп. Эти события повлияли на торговлю, школы, перемещение населения и восприятие публичных пространств. Сегодня исторический рассказ соединяет реку, мост, миссию, хлопковую промышленность и сложную современную политическую реальность. Поэтому поездку нельзя строить на романтизации «нетронутой» Африки или на обещании свободного доступа к объектам.