Керки возник в зоне древних переправ и земледельческих поселений Амударьи. В разные эпохи город и его округ назывались Zemm и Kerkuh, а речное положение связывало их с караванными маршрутами Центральной Азии. Исламские общины оставили мавзолеи Astana-baba и Allamberdar, которые сохранились как центры региональной памяти. В советское время город получил административную и транспортную инфраструктуру, а в 1925 году, по справочным данным, был оформлен как город и центр района. Железнодорожная линия Туркменабат-Керки, завершённая в конце XX века, включила его в национальную сеть без прежнего обхода через соседние территории. В 1999 году город переименовали в Atamyrat в честь отца первого президента Туркменистана, а позднее историческое имя Kerki снова стало официально употребляться. В 2015 году в Atamurat открыли новый культурный центр с залом для мероприятий и экспонатами, рассказывающими о прошлом города и этрапа. Амударья по-прежнему определяет сельское хозяйство, природные риски и транспортную географию. Современный Керки сочетает рынок, государственные службы, железную дорогу и старые религиозные памятники в окрестностях. Туристу важно не путать городской культурный центр с археологическим музеем под открытым небом, а мавзолеи - с объектами свободного доступа. Разрешения, местный гид и уважение к действующим святыням обязательны.