История Иолотани выросла из поселений в оазисе Мургаба, где каналы и сезонная вода позволяли выращивать хлопок, зерно и овощи. До современной административной системы здесь существовали сельские общины и караванные пути, связывавшие Мары с южными районами. В российский и советский периоды ирригация, дороги и железная дорога укрепили роль поселения как центра округа. После образования Туркменской ССР город стал административным центром этрапа и получил школы, базар, станции обслуживания и культурные учреждения. В конце XX и начале XXI века промышленное развитие южной Марыйской области усилилось благодаря газовому району Galkynysh, ранее известному как Южно-Йолотанское месторождение. Промысловая инфраструктура дала рабочие места и транспортное значение, но одновременно создала зоны с ограниченным доступом. Иолотань продолжил жить как город оазиса: вода, поля, сельские рынки и сезонный труд определяют его повседневность сильнее, чем крупные архитектурные памятники. Новые административные и культурные здания показывают государственную модернизацию, но не превращают город в туристический центр. Сегодня путешественнику важно различать Иолотань, соседние промышленные площадки и древние памятники Мары. Базар и общественные учреждения можно рассматривать как живую городскую среду, если это допускают местные правила. Для поездки нужны официальная организация, водитель и аккуратность с фотографиями: в Туркменистане охраняемые объекты могут быть неочевидны, а интернет и общественный транспорт за пределами крупных городов ограничены.