Берег озера Ван был коридором между Армянским нагорьем, Месопотамией и восточной Анатолией задолго до появления современного Татвана. В окрестностях сменялись Урарту, Ахемениды, эллинистические правители, Рим и Византия; позднее территория вошла в сельджукские и османские владения. Современный город вырос как порт и железнодорожный узел, связавший восточную Турцию с переправой через озеро. Поэтому его история заметна не только в руинах, но и в логистике: причалы, дороги и станции определяли ритм поселения. После развития железной дороги порт стал важным связующим звеном для восточных провинций. Сегодня Татван остаётся практической точкой доступа к природному наследию Немрута и средневековым памятникам Битлиса.