История Искендеруна связана с Александром Македонским и портовым узлом Александрии Исской, основанным у залива после победы над персами. Хотя античный центр находился в другой точке побережья, гавань поддерживала движение между Киликией, Сирией и Средиземным морем. В римскую и византийскую эпохи залив служил морским коридором, а горы Нур защищали внутренние проходы. Средневековые войны меняли значение поселений, и город развивался медленнее, чем Антиохия. Османская администрация постепенно усилила гавань, связывая её с Алеппо, внутренней Киликией и караванными маршрутами. В XIX веке европейская торговля, консульства и пароходные линии сделали Искендерун заметным портом Леванта. После Первой мировой войны район Хатая пережил французское управление и политическое присоединение к Турции в 1939 году. Республика развивала металлургию, верфи, дороги и причалы, превратив город в важный промышленный узел. Население формировалось из разных религиозных и этнических общин, что отразилось в церквях, кухне и городской культуре. В 2023 году землетрясения повредили жилые кварталы, портовые сооружения и исторические здания; восстановление стало частью текущей истории города. Сегодня Искендерун одновременно живёт морской логистикой, промышленностью и прибрежной городской жизнью. Для посетителя важно видеть залив и открытые культурные места, не выдавая рабочий порт или повреждённые здания за свободные туристические объекты.