Современный Фрай-Бентос вырос вокруг порта и мясной промышленности в середине XIX века. В 1859 году на берегу реки появилось предприятие по переработке скота, а с 1865 года Liebig’s Extract of Meat Company наладила глобальное производство мясного экстракта. Удачное положение соединяло пастбища с глубоководным портом. Немецкие научные разработки, британский капитал и труд мигрантов превратили комплекс в международную фабрику. Вокруг возникли рабочие дома, школа, больница, клубы и культурные учреждения; коллектив включал людей более чем пятидесяти национальностей. В 1924 году завод стал Frigorífico Anglo del Uruguay и специализировался также на замороженном мясе и консервах, важных во время мировых войн. Предприятие закрылось в 1979 году, вызвав тяжёлый экономический перелом. В 1987 году завод и район получили национальную охрану, в 1989-м перешли департаменту, а в 2005 году открылся Музей промышленной революции. В 2015 году ЮНЕСКО внесла индустриальный ландшафт Фрай-Бентоса в список Всемирного наследия по критериям II и IV.