История Мериды начинается с испанского основания в XVI веке, когда город возник в Андской долине как административный и религиозный центр. До колонизации эту горную территорию населяли народы, использовавшие террасы, водные ресурсы и межгорные пути; колониальная власть встроила их пространство в систему приходов, землевладений и торговли. Вокруг собора и главной площади формировалось ядро, где пересекались церковные, гражданские и коммерческие функции. Землетрясения неоднократно меняли облик зданий и заставляли восстанавливать храмы и дома, сохраняя при этом регулярную уличную сетку. В XIX веке Мерида пережила политические перемены независимой Венесуэлы и укрепила связь с региональным сельским хозяйством, ремеслом и образованием. В XX веке университет стал важнейшим фактором городской модернизации: появились новые корпуса, библиотеки, лаборатории, культурные общества и дороги, связавшие долину с другими частями страны. Музеи и архивы отражают этот переход от колониального центра к университетскому городу, где локальная история соседствует с научными и художественными инициативами. Горный рельеф ограничивал расширение и направлял застройку вдоль долины, создавая контраст между старым центром, жилыми склонами и пригородными коридорами. Современная Мерида сохраняет колониальные ориентиры, но её идентичность складывается также из университетской культуры, андской памяти и общественных пространств.
