Тапольца формировалась вокруг источников и удобного прохода через вулканическое плато севернее Балатона. В средневековый период поселение обслуживало окрестные деревни, дороги и сельское хозяйство. Вода определяла мельницы и хозяйственную жизнь, а известняковые полости постепенно стали предметом научного интереса. Железная дорога и рост балатонского туризма в XIX-XX веках сделали город доступнее для путешественников. Открытие пещерного озера как туристического объекта добавило новую специализацию, не отменив обычную городскую структуру. Сегодня Тапольца остаётся самостоятельным городом с компактным центром, тогда как винные холмы и берега Балатона требуют отдельных маршрутов. Водная специализация стала туристической, но не вытеснила городские функции.