Хайфон вырос у речных устьев как торговый и транспортный пункт северного Вьетнама. Его положение близ моря делало территорию значимой задолго до современной индустриализации, но нынешний облик особенно связан с французским колониальным периодом. Во второй половине XIX века французская администрация развивала порт, прокладывала улицы, строила общественные здания и связывала город с внутренними районами Тонкина. Центральный Оперный театр и окружающая планировка относятся к этому этапу городской модернизации. В XX веке Хайфон пережил войны, бомбардировки и восстановление, оставаясь важным промышленным и морским узлом. После объединения Вьетнама порт сохранил стратегическое значение, а экономические реформы усилили логистическую роль города. Одновременно Хайфон расширялся административно и получил новые мосты, дороги, аэропортовую инфраструктуру. Дошон и Катба вошли в туристическую карту не как декорация к порту, а как отдельные природные и береговые направления. Морская торговля, судостроение и складские районы по-прежнему определяют экономический характер многих кварталов. В современной памяти город соединяет морской труд, школьные и театральные традиции, красные фламбояны и образ ворот к заливу. Прогулка по центру особенно хорошо показывает, как колониальная сетка улиц живёт внутри активного вьетнамского города.