Порт-Ройал вырос в XVII веке на стратегической косе у входа в гавань Кингстона и быстро стал важным английским портом, торговым центром и базой каперов. Город приобрёл репутацию пиратской столицы Карибского моря, но его значение опиралось также на торговлю, судоремонт и военное присутствие. Землетрясение 7 июня 1692 года разрушило большую часть поселения и погрузило её в море; последующие приливные волны и просадка грунта изменили береговую линию. После катастрофы административная и торговая роль постепенно перешла к Кингстону, а Порт-Ройал превратился в небольшой военный и рыбацкий посёлок. Fort Charles и другие укрепления напоминают о последующей обороне гавани, а Giddy House показывает следы землетрясения 1907 года. Современный маршрут соединяет археологию затонувшего города с живой прибрежной общиной, музеями и ресторанами. Посетителю важно воспринимать Порт-Ройал как охраняемое наследие: здесь нельзя разрушать стены, собирать предметы или самостоятельно нырять к подводным объектам. История места лучше всего читается в последовательности крепость - берег - городская улица - гавань.