Северный Кюсю веками был морскими воротами Японии: пролив Канмон связывал торговые пути между Кюсю, Хонсю и Кореей. Замок Кокура контролировал важный узел в периоды войн и Эдо, а порт Модзи вырос после открытия страны в эпоху Мэйдзи. В 1901 году в Яхате заработал государственный металлургический завод; вокруг него сформировался тяжёлый промышленный пояс, обеспечивавший модернизацию и военную экономику. Во Второй мировой войне порт и заводы стали целями бомбардировок. После 1945 года загрязнённые берега очищали, а тяжёлая промышленность переосмысливалась как наследие. В 1963 году Кокура, Модзи, Яхата, Тобата и Вакамацу объединились в Китакюсю, создав муниципалитет с несколькими центрами. Контейнерная торговля, мосты и аэропорт поддержали новую экономику, а Модзико-Ретро и музейные проекты вернули внимание к портовой памяти. Сегодня город балансирует между промышленными площадками, экологической ответственностью и туризмом, основанным на проливе и модернизации.