Залив Кагошима был центром южных морских связей задолго до современной префектуры, а дом Симадзу управлял Сацума с эпохи средневековых военных владений. В XIX веке клан поддерживал торговлю с Рюкю и зарубежными странами, что помогло освоить стекло, металлургию и другие технологии. Резиденция Сэнган-эн стала не только садом, но и площадкой промышленного эксперимента. После реставрации Мэйдзи Кагошима превратилась в административный и портовый центр Кюсю, сохраняя связи с островами на юге. Вулканические извержения Сакурадзимы неоднократно меняли берег и быт жителей; особенно масштабным было извержение 1914 года, после которого остров соединился лавовым перешейком с полуостровом Осуми. В XX веке город пережил военные разрушения, восстановление, развитие железной дороги и современного паромного сообщения. Сегодня Сэнган-эн и связанные с ним индустриальные объекты входят в наследие Мэйдзи, а Сакурадзима остаётся одновременно геологической лабораторией, сельскохозяйственным островом и ежедневным ориентиром для горожан.