Район Ея населяли общины южной саванны и лесного пояса задолго до появления современных границ; торговые пути связывали его с Угандой и бассейном Нила. В колониальный период территория входила в англо-египетскую систему управления, а дороги и миссионерские станции постепенно закрепили городской центр. После независимости Судана Ей оказался в зоне напряжения, а гражданские войны нарушили торговлю и перемещения. В 2011 году Южный Судан стал независимым государством, но конфликт 2013 года и последующие столкновения вновь повлияли на безопасность южных коридоров. Утрата урожая, вынужденное перемещение и перекрытия дороги Джуба-Ей ударили по рынку и доступу к услугам. Международные и местные организации поддерживали здравоохранение, водоснабжение и продовольственные программы, однако инфраструктура оставалась уязвимой для ливней и вооружённых инцидентов. Ейский аэродром приобрёл значение как канал снабжения и эвакуации, когда наземные маршруты становились непредсказуемыми. Сегодня город сохраняет роль регионального торгового пункта, но его открытость зависит от сезона, политической обстановки и решений властей. Историю места нельзя отделить от приграничной торговли, экологически богатой зоны и опыта общин, переживших перемещение. Любой внешний посетитель должен воспринимать Ей прежде всего как территорию с меняющимся режимом доступа, а не как неизученный туристический ресурс.