Тембиса была официально создана в 1957 году, когда апартеидная администрация переселяла чёрные семьи из Олифантсфонтейна, Ирене, Вервоердбурга, Иденвейла, Кемптон-Парка и Александры. Первые секции - Тобени, Экхалени, Мканса, Ситебенг и Масимонг - строились как простые жилые и общежитские зоны; первоначально власти рассчитывали прежде всего на размещение одиноких работников. В 1960-х появились типовые дома, школы, клиника и административные помещения, но услуги отставали от роста населения. В 1983 году Тембиса получила муниципальный статус через выборы с очень низкой явкой, а после распада местного совета в 1984-м усилились гражданские организации. Бойкоты аренды и потребительские протесты 1985 года были направлены против роста платежей, неравенства и присутствия силовиков. В 1986 году руководство ассоциации жителей арестовали, а к 1987 году накопившиеся долги муниципальной системы достигли кризисного масштаба. В постапартеидный период Тембиса вошла в состав муниципалитета Ekurhuleni вместе с Кемптон-Парком и другими городами восточного Гаутенга. Проекты культурных парков и художественных центров обсуждались муниципалитетом, а библиотеки и стадионы стали важными точками доступа к образованию, спорту и событиям. Появление Mall of Thembisa добавило крупный торговый узел рядом с R562, но не отменило значение малых предприятий, рынков и общественных инициатив. Сегодня тауншип - это сложная мозаика секций, где память о принудительном расселении соседствует с молодёжной культурой, предпринимательством и борьбой за качественные услуги. Посетителю важно читать Тембису не как открытую декорацию, а как живой район с собственными голосами и правилами.