Первые общины в районе Вааля существовали до промышленного освоения, но современный Оркни появился после открытия золота в конце XIX века. Шахтёрский бум привлёк капитал, железную дорогу и рабочих из разных регионов, а поселения получили инфраструктуру, магазины и собственные социальные границы. Город назвали в честь Оркнейских островов, связанных с именем горного предпринимателя Саймона Фрейзера. В XX веке крупные рудники углублялись, меняли владельцев и переживали трудовые конфликты; вместе с богатством росли риски обрушений, загрязнения и зависимости местной экономики от одного сектора. Апартеид закрепил пространственное разделение районов, а после 1994 года муниципальная система стала объединять Оркни с Клерксдорпом, Кананой, Стилфонтейном и другими поселениями Матлосаны. Золотой пояс остаётся важным для региональной занятости, хотя добыча уже не определяет каждый рабочий день так однозначно, как раньше. Сегодня индустриальное наследие сохраняется фрагментарно: часть шахт действует, часть закрыта, а официальные маршруты могут отменяться из-за безопасности. Река Вааль, фермы и открытая саванна добавляют экологический контекст, но не отменяют промышленного характера. Путешественник должен отличать музейную реконструкцию от действующей инфраструктуры и не воспринимать шахтёрский пейзаж как декорацию для свободного доступа.